A "speciális papír" kifejezés csak az 1960-as évek után vált fokozatosan elterjedtté; néha "speciálisan feldolgozott papírnak" is nevezik. A speciális papírok eredete 1945-ig vezethető vissza, amikor az Egyesült Államokban a National Cash Register Company (NCR) sikeresen kifejlesztette az önmásoló papírt. Ezt követően más speciális papírok folyamatos áramlását vezették be, szélesítették a látókört és átalakították a papírról alkotott hagyományos felfogást. Az alapanyagok tekintetében a termelés már nem korlátozódik a növényi rostokra; a nem -növényi szálakat-, például a szervetlen és szintetikus szálakat- is széles körben használják. Szerkezetileg az alapvetően átszőtt szálmátrixon túl ezek a papírok további feldolgozáson eshetnek át, vagy több bevonóréteg hozzáadásával is rendelkezhetnek. Funkcionálisan olyan speciális tervezési követelményeknek és tervezett alkalmazásoknak megfelelően gyárthatók, amelyek{10}}a múltban teljesen elképzelhetetlenek voltak. A speciális papírágazat fejlesztése azonban számos kihívással néz szembe, beleértve a jelentős tőkebefektetési követelményeket, a szigorú berendezés-specifikációkat és a jelentős műszaki bonyolultságokat. Ezenkívül sok speciális papírtípus viszonylag szűk alkalmazási körrel és alacsony piaci kereslettel rendelkezik. Következésképpen az ágazatnak rövid távon még el kell érnie a kritikus tömeget, és továbbra is megérett terület a további piacfejlesztésre és -feltárásra.
A speciális papír hazai termelése továbbra is alacsony, messze elmarad Kína tényleges fogyasztási igényeitől. Az alkalmazások széles köre, a kiváló teljesítmény és a speciális papírokhoz kapcsolódó magas hozzáadott érték ellenére a hazai kis{1}}-közepes-papírgyárak-az ágazat elsődleges gyártói-ritkán veszik igénybe az akadémiai kutatóintézetek technikai támogatását. Az együttműködés hiánya jelentős gátat szab a kínai speciális papíripar fejlődésének. A speciális papírgyártóknak ezért körültekintő gyártástervezésben kell részt venniük, erőfeszítéseiket a termékek diverzifikációja és a technológiai innováció felé irányítva; ezzel kétségtelenül fenntartható és virágzó rést tudnak kialakítani a hazai speciális papíripar fennmaradásához és virágzásához.